Duurzame energie is energie waarover de mensheid in de praktijk voor onbeperkte tijd kan beschikken en waarbij, door het gebruik ervan, het leefmilieu en de mogelijkheden voor toekomstige generaties niet worden benadeeld.
Dus eigenlijk, niet vervuilende en eindeloos beschikbare energiebronnen
Bij toepassing van duurzame energie komt natuurlijk bij het bouwen, fabriceren, onderhouden en eventueel recycling CO2 vrij, maar tijdens de opwekking niet.
Enkele toepassingen zijn :
Bio-energie
Biologische methoden die gebaseerd zijn op fotosynthese, bijvoorbeeld het gebruik van bio-afval of het kweken van bacteriën die oliën produceren. Ook bomen en planten die biomassa genereren worden gebruikt. De efficiëntie van dit proces is gering omdat fotosynthese slechts 1% van de energie van de zon kan benutten. Daar staat tegenover dat biomassa kan worden gebruikt om rechtstreekse vervangers van de huidige fossiele energie te produceren. Er bestaan technieken om biomassa om te zetten in benzine, diesel en aardgas. Een groot bezwaar is echter dat op het oppervlak van Nederland bijvoorbeeld bij lange na niet genoeg biomassa kan worden verbouwd om het huidige Nederlandse energie verbruik te dekken.
Geothermische energie
In de aardbodem heersen andere thermische omstandigheden dan aan het oppervlak. Hoe dieper in de aardkorst des te warmer.
Deze warmte kan je transporteren en gebruiken.
Ook kan men sommige lagen gebruiken als opslag.
Waterhoudende lagen in de bodem laten zich uitstekend gebruiken om warmte en koude in op te slaan. In de zomer gebruikt men het koele grondwater om gebouwen te koelen, het opgewarmde water slaat men op in de bodem, totdat het in de winter wordt gebruikt om gebouwen te verwarmen. In de praktijk zijn besparingen van 40 tot 80% bereikt.
Zonne ernergie
De zon is de grootste energiebron en wordt natuurlijk op diverse manieren gebruikt voor duurzame energie, de voornaamste zijn :
- Opwekken van elektra
- Het licht van de zon gebruiken om dit om te zetten in warmte
Windenergie
Een windturbine gebruikt de kracht van de wind om een elektrische generator aan te drijven en zo elektriciteit op te wekken.
Energie uit water
Energie uit water wordt op diverse manieren gebruikt:
- Golfslag energie
- Energie uit de getijdenbeweging
- Blauwe energie ( hierbij wordt gebruik gemaakt van de verschillen tussen zoet en zout water )
- Hydro-elektrische energie ( stuwdammen )
| 
